CE Marking After Brexit — What UK Manufacturers Need for the EU Market (UKCA is Not Enough)
UK manufacturers who export to the European Union often confuse UKCA and CE — and it costs far more than time. The UK's own UKCA marking does not apply in the EU; CE marking approval for the European market is therefore unavoidable. Since the General Product Safety Regulation (GPSR) came into force in December 2024, manufacturers who neglect the distinction between UKCA and CE marking face additional obligations: an appointed representative in the EU, complete technical documentation, and substantial fines for violations. Here's what UK manufacturers actually need now.
Der Unterschied zwischen CE- und UKCA-Kennzeichnung für den EU-Markt
Seit dem 1. Januar 2021 gilt in Großbritannien für viele Produkte die UKCA-Kennzeichnung (UK Conformity Assessed) als eigenständiges Pendant zur CE-Kennzeichnung. Mag sein, dass die beiden Zeichen auf den ersten Blick ähnlich aussehen und ähnlich klingen, doch sie regeln zwei getrennte Märkte. Wer sich mit UKCA vs CE Marking beschäftigt, findet schnell den entscheidenden Punkt: UKCA gilt für England, Wales und Schottland, CE für die EU und den Europäischen Wirtschaftsraum. Wer nur das eine besitzt, hat noch lange nicht das andere.
The UKCA mark is not currently recognised by the EU, which means any products manufactured in Great Britain but put into service in a market within the EU will still need to carry the CE mark.
So bringt es Avnet Abacus auf den Punkt — kurz und ohne Interpretationsspielraum. Für UK-Hersteller heißt das: Das eigene, heimische Prüfzeichen reicht für den Verkauf nach Deutschland, Frankreich oder Italien schlicht nicht aus. Wer die ce mark approval in europe braucht, muss sie zusätzlich zur UKCA-Kennzeichnung einholen — zwei parallele Konformitätsbewertungen für zwei parallele Märkte.
Für Betriebe, die jahrelang nur mit einem Prüfzeichen gearbeitet haben, ist die Umstellung auf zwei parallele Systeme spürbar mehr Aufwand. Bürokratisch fühlt sich das an. Rechtlich ist es unumgänglich.
Warum die CE-Kennzeichnung für den EU-Export weiterhin Pflicht ist
Zwar hat der Brexit die politische Anbindung Großbritanniens an die EU gekappt, doch an den europäischen Produktvorschriften hat sich für UK-Hersteller praktisch nichts geändert — nur ihr rechtlicher Status als Exporteur. Wer als Hersteller aus einem Drittland Waren in der EU in Verkehr bringt, unterliegt denselben Anforderungen wie ein deutscher oder polnischer Betrieb: Sicherheitsstandards, Konformitätsbewertung, Kennzeichnungspflicht.
CE marking functions as a compulsory compliance standard for numerous goods that are sold throughout the European Economic Area (EEA) market. The mark demonstrates that a product complies with all relevant European Union regulations which control safety, health and environmental standards.
Sunren beschreibt damit, was CE im Kern ist — kein Gütesiegel für Qualität, sondern ein rechtlich bindender Nachweis. Eldris weist in ihrer praktischen Anleitung für britische Verkäufer darauf hin, dass genau dieser Nachweis über den Marktzugang entscheidet, nicht die Herkunft des Produkts.
Die Pflicht zum Bevollmächtigten in der EU
Solange Großbritannien EU-Mitglied war, konnte sich ein UK-Hersteller selbst als Wirtschaftsakteur in der EU verstehen. Seit dem Austritt gilt das nicht mehr — und genau das unterschätzen viele britische Betriebe. Nicht nur die Kennzeichnung selbst, sondern auch die Vertretung in der EU wird zur Pflicht.
Where UK manufacturers are no longer economic operators established in the European Union, they will need to appoint an authorised representative who is based in the European Union to represent them and carry out certain duties on their behalf including those set out in Article 16 of the Regulation.
Diese Einschätzung stammt aus der Analyse zu den neuen EU-Exportregeln, wie sie auch Squire Patton Boggs in ihrer rechtlichen Einordnung bestätigt. Der Bevollmächtigte übernimmt dabei nicht nur Formalitäten- er haftet mit, wenn Dokumentation fehlt oder sich ein Produkt als unsicher erweist.
Was bei fehlender oder fehlerhafter CE-Kennzeichnung droht
Die Bußgelder für Verstöße gegen die CE-Kennzeichnung in Deutschland zeigen, wie ernst die Behörden das nehmen. Für geringfügige Verstöße drohen zwischen 3.000 und 10.000 Euro, wie Rechtsanwalt Dirk Leitsch in seiner Aufstellung zu deutschen Sanktionen darlegt. Bei schwerwiegenden Verstößen kann das Bußgeld auf bis zu 100.000 Euro steigen.
- 2.000 bis 12.000 Euro Verwaltungsstrafe für das Inverkehrbringen eines Geräts ohne CE-Kennzeichnung und ohne technische Dokumentation
- bis zu 50.000 Euro Bußgeld, wenn Name und Adresse der verantwortlichen Person in der EU fehlen und der Hersteller selbst nicht in der EU ansässig ist
- 60.000 bis 6.000.000 Euro bei Verstößen, die eine echte Gefahr für Gesundheit oder Sicherheit darstellen
Neben Bußgeldern drohen Marktrückrufe und die Beschlagnahme an der Zollgrenze — ein Container voller Ware, der in Rotterdam oder Hamburg hängen bleibt, kostet oft mehr als jedes Bußgeld selbst.
Die neue Produktsicherheitsverordnung GPSR und was sie für UK-Exporteure ändert
Seit dem 13. Dezember 2024 gilt in der EU die Allgemeine Produktsicherheitsverordnung (GPSR), wie Business.gov.uk für britische Unternehmen zusammenfasst. Sie ersetzt die alte Produktsicherheitsrichtlinie und verschärft die Pflichten gerade für Hersteller außerhalb der EU. Wer bislang dachte, mit CE-Kennzeichnung allein sei die Sache erledigt, muss jetzt nachlegen.
Squire Patton Boggs ordnet die Neuregelung rechtlich ein: Nicht-EU-Hersteller benötigen für zahlreiche Produktkategorien eine in der EU ansässige Person, die im Schadensfall erreichbar ist und Behördenanfragen beantwortet. Wer diese Person nicht benennt, verliert praktisch den Marktzugang, auch wenn das Produkt selbst technisch einwandfrei ist.
Technische Dokumentation und Konformitätserklärung — was du vorhalten musst
Wer CE-Kennzeichnung und GPSR ernst nimmt, kommt an zwei Dokumenten nicht vorbei: der technischen Dokumentation und der Konformitätserklärung. Die IHK Rhein-Neckar beschreibt in ihrem Überblick zum UK-EU-Handel, wie beide Nachweise zusammenspielen — die Erklärung bestätigt die Konformität, die Dokumentation belegt sie im Detail.
Zwar klingt technische Dokumentation nach Bürokratie, doch genau sie entscheidet im Streitfall darüber, ob ein Hersteller haftet oder nicht. Besonders die Aufbewahrungsfrist wird oft übersehen: Die Dokumentation muss zehn Jahre lang nach dem Inverkehrbringen des Produkts vorgehalten werden, nicht zehn Jahre ab Herstellung, sondern ab Verkauf in der EU.
Am Ende bleibt es dabei: UKCA regelt Großbritannien, CE regelt die EU. Wer beide Märkte bedienen will, muss beide Pflichten erfüllen — parallel, nicht nacheinander. Auch ohne Anwalt.
1. Business.gov.uk — GPSR und Auswirkungen auf britische Unternehmen 2. Squire Patton Boggs — GPSR und die Pflicht zur verantwortlichen Person 3. Eldris — CE-Kennzeichnung für britische Verkäufer nach dem Brexit 4. Sunren — Konsequenzen fehlender CE-Kennzeichnung 5. IHK Rhein-Neckar — Produktzulassung und Kennzeichnung im UK-EU-Handel 6. Dirk Leitsch (Anwalt.de) — Bußgelder bei fehlender CE-Kennzeichnung in Deutschland
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Häufige Fragen
Is UKCA the same as CE?⌄
No, this is a common misunderstanding. UKCA (UK Conformity Assessed) is the standalone marking introduced by the UK after Brexit for its domestic market, while CE continues to apply exclusively to the EU and the European Economic Area. Both marks assess similar safety, health and environmental standards, but they apply to separate legal jurisdictions with their own authorities, their own conformity assessment bodies and their own documentation requirements. A product bearing the UKCA marking cannot be sold in the EU without additional CE marking, even if it is technically identical to a CE-marked product. For manufacturers wanting to supply both markets, this means two parallel conformity procedures in practice.
Do UK manufacturers need both CE and UKCA marks simultaneously?⌄
Yes, if you want to supply both the UK and European markets, you cannot avoid both marks. For sales within the UK, the UKCA marking is sufficient, but for export to EU member states, you need the CE marking as well, since the EU does not recognise UKCA. In practice, this means two conformity assessment procedures, potentially two different testing bodies and duplicate technical documentation, with slightly different requirements depending on product category. Many manufacturers therefore run both tests in parallel at appropriately accredited bodies to consolidate effort and avoid delays in market access.
Do I need a designated representative in the EU as a British manufacturer?⌄
In most cases, yes. Since the UK is no longer an EU member state, British manufacturers are legally treated as economic operators from a third country. For many product categories, both the relevant EU product regulation and the new General Product Safety Regulation (GPSR) require that you designate a person resident in the EU who is reachable for regulatory inquiries, assumes certain obligations under Article 16 of the regulation and serves as a contact point for market surveillance authorities if needed. Without this person, research indicates you risk penalties of up to €50,000, regardless of whether the product itself is technically sound.
What happens if I export to the EU without CE marking?⌄
Consequences range from fines through product recalls to seizure at the customs border. In Germany, research shows minor breaches attract fines of between €3,000 and €10,000, with serious breaches risking up to €100,000. For putting products on the market without CE marking and without technical documentation, additional administrative penalties of between €2,000 and €12,000 apply, and for breaches that pose a genuine risk to health or safety, fines can reach between €60,000 and €6,000,000. Beyond that, the practical reality is often worse: goods held at customs incur storage costs and delivery delays that frequently exceed the financial damage of the fine itself.
What specifically changes for UK exporters under the new GPSR?⌄
The General Product Safety Regulation (GPSR) has applied across the EU since 13 December 2024 and replaces the previous Product Safety Directive. For British manufacturers, it tightens obligations chiefly around traceability and accessibility in the event of harm: for numerous product categories, you now must designate a person resident in the EU, over and above existing CE marking requirements. The regulation also requires clearer information about manufacturer and product on packaging or accompanying documentation, plus expanded reporting obligations for safety incidents. Whilst manufacturers already meeting CE marking requirements are not automatically fully compliant with GPSR, they are structurally on the right track.
How long must I keep the technical documentation for CE-marked products?⌄
You must keep technical documentation for at least ten years from the date you put the product on the market in the EU, not from the manufacturing date. Technical documentation includes design records, risk assessments performed, test reports, the declaration of conformity and proof of the standards applied. This period applies regardless of whether you operate inside or outside the EU, so it binds British businesses just as it does manufacturers within the Union. During market surveillance inspections or in disputes, you must be able to produce these documents quickly to a regulatory authority on request, so a structured, permanently accessible storage system is advisable.
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